Après une trentaine d'heures plutôt tendues, Météo-France a officiellement levé la vigilance orange pour neige-verglas ce dimanche 11 janvier à 6 heures du matin dans le Jura et le Doubs. Un soulagement pour les habitants et les automobilistes qui ont subi de plein fouet cet épisode neigeux particulièrement marqué dans l'est du pays. Mais attention, même si l'alerte est terminée, il reste quelques séquelles sur le réseau routier, notamment sur cette fameuse A36 qui traverse la région.

Des chutes de neige qui ont marqué le week-end

Dès le samedi 10 janvier, six départements de l'est avaient été placés sous surveillance renforcée. La neige à très basse altitude s'est invitée dans des secteurs qui n'en voient pas forcément tous les hivers. On parle ici de la vallée, pas uniquement des sommets. À Besançon et dans le pays de Montbéliard, les automobilistes ont découvert entre 3 et 7 centimètres de neige fraîche au sol. Pas de quoi bloquer totalement la circulation, certes, mais suffisant pour ralentir sérieusement le trafic et compliquer les déplacements du quotidien.

Quand on monte un peu en altitude, vers 400 à 600 mètres, les cumuls de neige deviennent franchement plus conséquents : entre 10 et 20 centimètres recouvrent les routes et les toits. Et au-dessus de 600 mètres, là ça devient vraiment sérieux avec 40 à 50 centimètres enregistrés par endroits. Le nord du Doubs et le Haut-Jura ont particulièrement été touchés, battant quelques records locaux pour ce début janvier.

Pourquoi cet épisode a-t-il été si intense ?

Les conditions météorologiques se sont alignées de manière assez rare. Une masse d'air polaire venue du nord-est a rencontré de l'humidité résiduelle, créant des précipitations neigeuses soutenues même en plaine. Ce type de configuration favorise la formation de verglas, cette fine pellicule de glace qui transforme chaque route en véritable patinoire. Vous savez, ce moment où vous freinez et où la voiture continue tranquillement sa route comme si de rien n'était ? C'est exactement ça.

Les services de déneigement ont été mobilisés toute la nuit de samedi à dimanche, enchaînant les passages de saleuses et de chasse-neige. Malgré leurs efforts, certaines portions restaient délicates à aborder, surtout dans les zones ombragées où le gel matinal persiste plus longtemps.

L'A36 au cœur des préoccupations routières

Cette autoroute qui relie Beaune à Mulhouse en passant par Besançon est un axe stratégique pour le transport de marchandises et les déplacements quotidiens. Samedi soir, face à l'intensité des chutes de neige, la préfecture du Doubs n'a pas eu d'autre choix que d'interdire complètement la circulation sur certaines sections. Une mesure radicale mais nécessaire pour éviter les accidents en série.

Dimanche matin, la situation s'améliore graduellement, mais avec des nuances importantes. Les poids lourds restent interdits de circulation dans les deux sens entre Mulhouse et Besançon, selon les consignes de la préfecture du Haut-Rhin. Pourquoi cette restriction spécifique aux camions ? Leur poids et leur longueur les rendent particulièrement vulnérables sur des routes verglacées. Un semi-remorque qui se met en travers bloque toute une section d'autoroute pendant des heures.

Des conditions qui s'améliorent petit à petit

La radio RTL rapporte que "les conditions de circulation vont s'améliorer petit à petit, mais avec le gel, cela reste délicat par endroits". Traduisez : ne rangez pas encore vos grattoirs et prévoyez du temps supplémentaire pour vos trajets. Le redoux annoncé pour les prochains jours devrait faciliter la fonte progressive, mais en attendant, la prudence reste de mise.

Sur les réseaux sociaux, les habitants ont partagé des dizaines de photos et vidéos spectaculaires montrant des paysages transformés en cartes postales hivernales. Des voitures ensevelies, des branches d'arbres ployant sous le poids de la neige, des enfants improvisant des batailles de boules de neige dans les jardins... Ces images témoignent de l'ampleur de l'épisode, même si elles donnent parfois un côté presque poétique à une situation qui a surtout généré des complications.

Un week-end tragique dans les Alpes

Pendant que l'est connaissait cet épisode neigeux en plaine, les massifs alpins ont vécu un samedi dramatique avec la mort de trois skieurs français emportés par une avalanche alors qu'ils évoluaient en hors-piste. Météo-France avait pourtant alerté sur un risque fort d'avalanche dans la région, soulignant l'importance de respecter les consignes de sécurité.

Ce rappel tragique nous ramène à une réalité : les phénomènes météorologiques hivernaux ne sont pas que des désagréments pour les automobilistes ou des occasions de belles photos. Ils comportent de véritables dangers, que ce soit sur les routes verglacées ou en montagne. La prudence et le respect des recommandations des autorités peuvent littéralement sauver des vies.

Que nous réservent les prochains jours ?

Maintenant que la vigilance orange est levée, faut-il s'attendre à un retour immédiat au printemps ? Pas vraiment. Les températures vont rester fraîches dans l'est de la France, avec des gelées nocturnes qui persisteront au moins jusqu'à la fin de la semaine. Le dégel progressif de la neige accumulée va prendre plusieurs jours, surtout en altitude.

Pour les conducteurs, il faudra rester vigilant notamment tôt le matin et en fin d'après-midi, quand les températures chutent et que les surfaces mouillées se transforment en plaques de verglas. Les équipements hivernaux – pneus adaptés, chaînes si nécessaire – restent indispensables pour circuler sereinement dans la région.

Du côté des massifs montagneux, la fin des chutes de neige ne signifie pas la fin du risque avalancheux. Les importantes quantités tombées ce week-end vont mettre du temps à se stabiliser, et les pratiquants de sports d'hiver devront continuer à consulter les bulletins spécialisés avant toute sortie.

Retour progressif à la normale

Les services techniques des départements concernés vont pouvoir souffler un peu après ce week-end intense. Leurs équipes ont enchaîné les interventions, souvent dans des conditions difficiles, pour maintenir les routes praticables. Un travail souvent invisible mais absolument crucial pour permettre à chacun de se déplacer.

Les établissements scolaires, les commerces et les services publics devraient retrouver un fonctionnement normal dès lundi, même si quelques perturbations locales restent possibles selon les secteurs. Dans les zones rurales les plus exposées, certains chemins secondaires pourraient rester difficilement accessibles encore quelques jours.

Cette vague de froid et de neige rappelle que l'hiver n'a pas dit son dernier mot, même si janvier est déjà bien entamé. Les prochaines semaines nous diront si d'autres épisodes neigeux sont à prévoir ou si cet intermède hivernal restera un souvenir isolé de ce début 2025.