Après plusieurs semaines de douceur inhabituelle, les massifs français retrouvent enfin un manteau blanc ce samedi. Une masse d'air froid débarque par l'ouest et va abaisser la limite pluie-neige jusqu'à 600 mètres par endroits. Si vous avez prévu un week-end au ski, mieux vaut anticiper : les routes d'accès à certaines stations risquent d'être délicates. Bonne nouvelle en revanche, la semaine prochaine s'annonce calme et ensoleillée.

Un samedi chargé sur tous les massifs

Ce n'est pas souvent qu'on peut parler d'un épisode neigeux simultané sur les Alpes, les Pyrénées, le Massif central, les Vosges et le Jura. Ce samedi fait exception. La perturbation qui arrive par l'ouest concerne l'ensemble du pays en altitude, avec des intensités très variables selon les massifs.

La limite pluie-neige mérite qu'on s'y attarde, parce qu'elle va fluctuer dans la journée. Le matin, elle s'établit autour de 800 à 1 200 mètres selon les zones. L'après-midi, avec les intensités les plus fortes, elle peut temporairement descendre à 600 mètres — c'est ce que les météorologues appellent l'isothermie, un phénomène où les précipitations intenses refroidissent localement la colonne d'air. Concrètement : de la neige à des altitudes où on ne l'attend pas forcément.

Si vous prenez la route vers une station ce samedi matin, équipez-vous. Pneus neige ou chaînes, pas de négociation possible sur ce point.

Les Alpes en tête avec 30 à 50 cm attendus en altitude

C'est le massif le plus arrosé de cet épisode, selon les prévisions de La Chaîne Météo établies par le météorologue Cyrille Duchesne. Les cumuls attendus samedi :

• 15 à 20 cm vers 1 200 mètres d'altitude
• 25 à 30 cm vers 1 800 mètres sur les versants exposés au flux nord-ouest
• 30 à 40 cm vers 2 500 mètres
• Jusqu'à 50 cm localement dans le Mercantour, en bordure de frontière italienne

Dimanche, quelques averses résiduelles sont encore possibles sur les Alpes du Sud et les massifs frontaliers le matin. L'après-midi, le temps se dégage. Et dès lundi, un anticyclone s'installe avec des températures en hausse — ce qui veut dire que la poudreuse de samedi sera vite transformée sur les secteurs bas.

Pyrénées et Massif central : deux situations bien distinctes

Les Pyrénées sous les chutes les plus durables

Sur le massif pyrénéen, la perturbation s'attardera toute la journée de samedi. La neige tombe au-dessus de 1 200 mètres le matin, puis la limite s'abaisse à 800 mètres en fin de journée. Les cumuls sont importants : 15 à 20 cm vers 1 500 mètres, 30 cm et plus au-dessus de 2 000 mètres. Le vent souffle fort en altitude et va former des congères — un risque à ne pas sous-estimer si vous prévoyez une sortie hors-piste.

Dimanche matin, les chutes s'affaiblissent, le soleil revient l'après-midi. La semaine démarre sur les mêmes bases que dans les Alpes : anticyclonique et doux.

Le Massif central moins touché, mais quand même

Les cumuls sont nettement plus modestes ici. On attend 5 à 10 cm vers 1 200 mètres et 10 à 15 cm vers 1 500 mètres. La limite pluie-neige descend à 700 mètres samedi, ce qui donne un aspect hivernal aux paysages d'altitude sans pour autant perturber les routes des vallées. Dimanche après-midi, le ciel se dégage et la semaine prochaine, à partir de mardi, le beau temps s'impose.

Vosges et Jura : une dizaine de centimètres en matinée

Les deux massifs de l'est ne sont pas oubliés. La neige arrive en fin de nuit et tient jusqu'en milieu de matinée samedi, avec une limite pluie-neige vers 700-800 mètres. L'après-midi, des giboulées peuvent encore se produire jusqu'à 600 mètres. Les quantités attendues :

• Une dizaine de centimètres vers 1 000 mètres
• 15 à 20 cm vers 1 300-1 400 mètres

Ce n'est pas non plus la tempête du siècle, mais après les semaines de douceur qu'on a traversées, ça remet un peu de blanc sur des paysages qui en avaient besoin. Dimanche, conditions sèches mais fraîches — bonnes conditions pour skier sur la neige fraîche. Lundi, quelques averses passagères, puis le calme revient à partir de mardi.

Une semaine prochaine sous de bonnes augures

C'est l'autre bonne nouvelle de ce point météo : après le passage perturbé du week-end, la haute pression prend les commandes dès le début de semaine. Les températures remontent, le ciel se dégage. Pour les amateurs de ski de printemps — vous savez, ces journées où la neige est lourde le matin et où on skied en t-shirt l'après-midi — la deuxième partie de semaine devrait offrir exactement ça.

Profitez du week-end enneigé, mais pensez à vérifier les conditions d'accès à votre station avant de partir. Les remontées mécaniques ne fonctionnent pas toujours lors des chutes de neige intenses, et certains domaines peuvent ouvrir en décalé samedi matin.