Ce mardi 25 février, Biarritz a affiché 26 °C et Paris a frôlé les 20 °C — soit 10 à 12 degrés au-dessus des normales de saison. Derrière ce coup de chaud inattendu, une explication météorologique simple mais fascinante : le vent a tourné, et il vient du sud.

Un air chaud venu tout droit du Maghreb

Vous avez sorti votre manteau il y a encore quelques jours, et voilà que vous transpirez dans le métro. Cette sensation de décalage est bien réelle. Depuis ce week-end, une masse d'air chaud remonte progressivement depuis le Maghreb, traverse le Portugal et l'Espagne — où les températures avaient déjà fortement grimpé — avant d'atteindre l'Hexagone.

Régis Crépet, météorologue à La Chaîne Météo, rappelle que le mécanisme n'a rien de mystérieux : « Ces variations dépendent de la position des dépressions et des anticyclones, qui modifient la circulation des masses d'air. » Concrètement, dès que le flux bascule vers le nord, les températures peuvent chuter de 10 degrés en une journée. L'inverse est tout aussi vrai : un vent du sud transporte de l'air chaud en provenance d'Afrique du Nord et les thermomètres s'emballent.

Pour mercredi, les prévisions restent généreuses : plus de 17 °C à Lille et à Rouen, 20 °C à Paris. Une bonne nouvelle après quarante jours de pluie — cette séquence sèche et ensoleillée devrait favoriser les décrues dans les zones encore touchées par les inondations.

L'effet foehn : le grand accélérateur de chaleur

Si le Sud-Ouest bat des records, c'est en partie à cause d'un phénomène bien connu des montagnards : le foehn. L'air doux a franchi les Pyrénées, perdu une partie de son humidité sur le versant espagnol, puis est redescendu côté français en se comprimant — et donc en se réchauffant encore davantage.

Résultat : des valeurs parfois supérieures de plusieurs degrés aux prévisions initiales dans le piémont pyrénéen. C'est un peu comme sortir d'un sauna en descente : l'air s'emballe. Ce phénomène explique pourquoi Biarritz et Pau peuvent afficher des températures nettement plus élevées que le reste du pays lors de ces épisodes.

Ce que ça change (ou pas) avec le réchauffement climatique

La question revient à chaque épisode de ce genre : est-ce normal ? Régis Crépet insiste — cet épisode de douceur hivernale n'est pas anormal en soi. Il fait partie de la variabilité naturelle de notre climat. En revanche, le réchauffement climatique pourrait rendre ce type de situation plus fréquent et plus précoce dans l'année. Nuance importante.

Du sable du Sahara attendu au-dessus de la France

La chaleur ne vient pas seule. Dans les prochains jours, de très fines particules de poussière saharienne devraient survoler une partie du territoire. Pas du sable de plage — plutôt une poussière quasi microscopique, capable de parcourir des centaines de kilomètres portée par les vents de sud.

Invisibles à l'œil nu dans la plupart des cas, ces particules peuvent teinter le ciel d'un voile légèrement blanchâtre ou jaunâtre. Le phénomène n'est pas nouveau :

• En 2022 et 2023, la poussière saharienne avait coloré la neige des Pyrénées en orangé, donnant l'impression d'une neige souillée.
• À l'été 2023, les fumées des incendies canadiens avaient, elles, traversé l'Atlantique pour teinter les ciels européens.

Cette fois, l'épisode devrait rester modéré. Aucun risque sanitaire particulier n'est signalé — c'est avant tout une curiosité météorologique qui illustre à quel point les masses d'air sont mobiles à l'échelle planétaire.

Combien de temps va durer cette douceur ?

Profitez-en. Des températures similaires sont attendues ce mercredi, avant un retour progressif vers des valeurs plus conformes à la saison. Ce type d'épisode dure rarement plus de quelques jours : dès que les flux atmosphériques se réorganisent et que le vent tourne à nouveau, le thermomètre redescend.

Les prochains jours à surveiller en résumé :

• Mardi 25 et mercredi 26 février : pic de chaleur sur l'ensemble du pays, jusqu'à 26 °C dans le Sud-Ouest.
• Jeudi et vendredi : léger retour à la normale, avec un ciel parfois voilé par la poussière saharienne.
• Week-end : à surveiller, les modèles divergent encore sur la vitesse du retour au froid.

En attendant, si vous avez l'occasion de sortir déjeuner en terrasse ce mercredi, ne vous en privez pas. En février, ce genre d'occasion ne se refuse pas.