La France fait face à une situation hydrologique alarmante. Vigicrues parle de « crue généralisée » sur le territoire, avec deux départements en vigilance rouge, une vingtaine en orange et des habitants contraints de quitter leur domicile dans le Sud-Ouest. Et le pire n'est peut-être pas derrière nous.

La Gironde et le Lot-et-Garonne toujours en vigilance rouge

Depuis mercredi, la Gironde et le Lot-et-Garonne sont placés au niveau d'alerte maximal. Et la situation ne va pas s'améliorer de sitôt : selon le dernier bulletin de Vigicrues, les niveaux d'eau vont continuer de monter jusqu'à dimanche. Autant dire que le week-end s'annonce tendu pour les riverains de la Garonne, en particulier entre Agen et Langon, les tronçons les plus surveillés du fleuve.

Samedi, une vingtaine de départements supplémentaires sont passés en vigilance orange inondations — de l'Aisne à l'Aude, en passant par le Morbihan et la Nièvre. Environ 70 autres départements restent en vigilance jaune. Quand on regarde la carte, c'est simple : presque tout le pays est concerné.

Des cumuls de pluie impressionnants sur des sols saturés

Comment en est-on arrivé là ? La tempête Nils, qui a causé au moins deux décès en France et d'importants dégâts matériels, a été suivie par plusieurs perturbations successives. Météo-France a relevé entre 60 et 100 mm de pluie de mardi à jeudi sur de larges zones, avec des pointes à 150 mm en 72 heures sur le Massif central, le Périgord et la vallée de la Garonne. Le problème, c'est que ces pluies tombent sur des sols déjà gorgés d'eau depuis des semaines. Chaque litre supplémentaire ruisselle directement vers les cours d'eau.

Évacuations dans le Sud-Ouest : entre prudence et résilience

À Aiguillon, dans le Lot-et-Garonne, la municipalité a déclenché des évacuations préventives avant le pic de crue attendu samedi. Deux quartiers abritant environ 900 personnes sont menacés par la montée des eaux. Le maire, Christian Girardi, a fait réquisitionner le gymnase, installer des lits de camp et commander des repas. Vendredi après-midi, une trentaine de personnes y avaient trouvé refuge.

Vous vous demandez pourquoi si peu d'habitants se déplacent ? C'est que beaucoup connaissent ces épisodes par cœur. Nicole Soullier, 66 ans, habite là depuis 1985. Elle a déjà vu des crues dépasser les 10 mètres et n'a jamais évacué. Ana Mendès, mère de famille, raconte qu'elle se barricade avec des planches sur la porte et qu'elle relativise — pour ne pas que les enfants paniquent. D'autres n'ont pas eu ce choix : Soraya, 34 ans, a dû partir avec ses enfants quand l'eau a atteint la cuisine et mis en panne tout l'électroménager.

Les évacuations ont aussi touché d'autres communes :

• À Tonneins, 14 personnes ont été mises à l'abri vendredi matin, certains quartiers étant accessibles uniquement en bateau
• À La Réole (Gironde), des habitants avaient quitté leur logement dès mercredi soir face aux débordements
• À Bergerac (Dordogne), près d'une trentaine de personnes ont fait l'objet d'une évacuation préventive

Une brèche dans une digue et des submersions attendues

La préfecture de Gironde a lancé vendredi un avertissement inquiétant : une brèche sur une digue à Jusix (Lot-et-Garonne) menace deux communes et quelque 600 habitants. Aux abords de La Réole, des submersions de digues sont également attendues. Ce genre de situation peut faire basculer un épisode de crue « gérable » en véritable catastrophe si les protections cèdent.

Le ministre délégué à la Transition écologique, Mathieu Lefèvre, a reconnu l'ampleur du phénomène depuis les locaux de Météo-France, soulignant que c'est quasiment l'ensemble du territoire qui est touché.

Les crues compliquent aussi le retour de l'électricité

Comme si la situation n'était pas assez complexe, les inondations ralentissent le travail des équipes d'Enedis qui tentent de réparer les réseaux endommagés par la tempête Nils. Sur certains chantiers, les techniciens doivent tout porter à pied dans la boue, les véhicules ne pouvant plus accéder aux zones sinistrées.

Vendredi soir, le bilan restait lourd :

• 70 % des clients touchés par Nils ont été réalimentés en électricité au niveau national
• Plus de 260 000 foyers restaient encore privés de courant

Enedis espère un retour à la normale en début de semaine prochaine, mais tout dépendra de l'évolution des crues dans les prochains jours.

Pas de retour à la normale en vue

Lucie Chadourne-Facon, directrice de Vigicrues, a été claire : l'épisode n'est « pas du tout terminé ». De nouvelles perturbations vont réalimenter les crues déjà en cours. On n'est donc pas dans une logique de décrue prochaine. Pour les habitants des zones concernées, la vigilance reste de mise — et il faudra sans doute encore patienter avant de retrouver un quotidien normal.