Ce lundi 2 février à partir de 21h, les Hautes-Alpes passent en vigilance jaune pour un épisode de neige et verglas. Seul département français concerné par cette alerte, ce territoire de montagne doit composer avec des chutes de neige au-delà de 1 500 mètres et un risque de verglas en altitude. Entre routes glissantes et conditions délicates, voici ce que vous devez savoir si vous habitez ou séjournez dans les Alpes du Sud. Vous prévoyez de circuler dans les Hautes-Alpes en début de semaine ? Mieux vaut vérifier votre équipement et adapter vos déplacements. Météo-France a décidé de placer ce département en vigilance jaune, le seul du pays à être concerné par cet épisode hivernal. Pas de panique pour autant : le niveau 2 sur l'échelle de 4 reste une alerte modérée, mais qui mérite toute votre attention.

Pourquoi les Hautes-Alpes sont seules visées par cette alerte

Des chutes de neige localisées en altitude

Depuis dimanche en fin de journée, les prévisionnistes annonçaient déjà des chutes de neige au-delà de 1 500 mètres dans les Alpes du Sud. Ces précipitations, couplées à des températures qui frôlent le 0°C en montagne, créent un cocktail peu rassurant pour la circulation. Le risque ? La formation de plaques de verglas en altitude dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Ce qui rend la situation un peu particulière, c'est le contraste avec le reste du pays. Pendant que les Hautes-Alpes se préparent à affronter neige et verglas, la plupart des autres régions françaises profitent de températures bien plus clémentes, oscillant entre 5 et 14°C selon les secteurs. Autant dire que l'hiver frappe de manière très localisée cette fois-ci.

Un contexte alourdi par un récent drame

Cette vigilance intervient quelques jours seulement après la mort d'un skieur de 33 ans dans une avalanche à Cervières, samedi 31 janvier. Cet accident tragique rappelle que les risques en montagne ne se limitent pas aux routes verglacées. Les conditions nivologiques restent à surveiller de près, surtout dans un contexte de chutes de neige fraîches.

Que signifie concrètement cette vigilance jaune

Un niveau d'alerte à ne pas prendre à la légère

La carte de vigilance météorologique comporte quatre couleurs, du vert au rouge, pour neuf types de phénomènes. Le jaune, c'est le deuxième niveau. Il signale des phénomènes certes habituels dans ces zones, mais localement dangereux. Traduction ? Les habitants et vacanciers doivent rester attentifs, s'informer régulièrement et adapter leurs comportements. La carte est mise à jour au moins deux fois par jour, vers 6h et 16h. Si vous êtes sur place ou prévoyez de vous y rendre, prenez l'habitude de la consulter. Les conditions peuvent évoluer rapidement en montagne, vous le savez sans doute si vous connaissez bien le secteur.

Des températures qui favorisent le regel

Ce lundi, les températures minimales s'échelonnent entre 1 et 6°C sur une grande partie du pays, avec localement 0 à -1°C de l'Alsace au Massif central et dans les Alpes. Les maximales varient entre 5 et 10°C de l'Alsace aux Hauts-de-France, et entre 9 et 14°C ailleurs. Ces valeurs, relativement douces en journée, suffisent pourtant à maintenir un risque de regel nocturne. Résultat : les routes haut-alpines peuvent devenir glissantes en quelques minutes dès la tombée de la nuit. C'est d'ailleurs pour cette raison que l'alerte débute à 21h précisément.

Routes et équipements : les recommandations à suivre

Prudence maximale sur les axes de montagne

Les autorités ne plaisantent pas avec la sécurité routière en période hivernale. Elles appellent à la plus grande prudence et déconseillent fortement tout déplacement non nécessaire, en particulier en soirée et pendant la nuit de lundi à mardi. Si vous devez absolument circuler, soyez prêts à affronter des conditions délicates.

Équipements obligatoires : êtes-vous en règle ?

Dans les zones de montagne soumises à la loi Montagne II, du 1er novembre au 31 mars, les règles sont strictes. Voici ce que vous devez avoir :

• Des pneus hiver ou 4 saisons homologués 3PMSF (ce petit symbole avec un flocon et une montagne)
• Ou des chaînes à neige ou chaussettes adaptées à vos roues, prêtes à être montées
• Une réserve de carburant suffisante et un kit de sécurité avec couverture, lampe, eau et barres énergétiques en cas d'immobilisation

Attention : si vous n'êtes pas équipé correctement lors d'un contrôle, votre véhicule peut être immobilisé sur place. Pas vraiment le moment de se retrouver coincé sur une route enneigée sans solution de rechange, n'est-ce pas ?

Quelques conseils pratiques pour la soirée

Au-delà de l'équipement réglementaire, pensez à vérifier l'état des routes avant de partir. Les sites de Bison Futé et des conseils départementaux fournissent des informations en temps réel. Prévoyez aussi plus de temps pour vos trajets : sur route glissante, mieux vaut rouler doucement que de prendre des risques inutiles. Si vous êtes en vacances à la montagne, renseignez-vous aussi sur les conditions d'enneigement et le risque d'avalanche avant toute sortie hors-piste. Les bulletins sont disponibles sur le site de Météo-France et auprès des stations de ski locales. Cette vigilance jaune dans les Hautes-Alpes rappelle que l'hiver garde ses droits en altitude, même quand le reste du pays profite de températures relativement douces. Restez vigilants, adaptez vos déplacements et équipez-vous correctement : trois réflexes simples qui peuvent faire toute la différence.