La tempête Ingrid apporte un épisode neigeux remarquable sur la région Provence-Alpes-Côte d'Azur du 24 au 27 janvier 2026. Le Mercantour, le Queyras et l'Ubaye vont recevoir des quantités impressionnantes de neige fraîche, avec des flocons qui pourraient descendre jusqu'à 800 mètres d'altitude. Une aubaine pour les stations de ski, mais attention aux conditions de circulation.

Un flux océanique qui fait chuter la limite pluie-neige

C'est un phénomène atmosphérique bien connu des météorologues qui se met en place sur le sud-est de la France. Un flux d'ouest océanique instable, alimenté par le passage de la tempête Ingrid, traverse actuellement la région PACA. Les dépressions associées sont particulièrement creuses, avec des valeurs de pression atmosphérique pouvant descendre sous les 960 hPa.

Ce qui rend cet épisode intéressant, c'est l'air froid qui accompagne ces perturbations. La limite pluie-neige va s'abaisser de manière significative, permettant aux flocons de tomber bien plus bas qu'à l'accoutumée. Les prévisionnistes parlent d'un effet d'isothermie : lors des pics de précipitations, la température chute temporairement et la neige peut alors atteindre des altitudes inhabituelles.

Résultat ? Dans les Alpes du Sud, les premiers flocons pourront saupoudrer les routes et villages dès 800 à 900 mètres d'altitude. Pas de quoi sortir les luges en plaine, certes, mais suffisant pour compliquer la vie des automobilistes qui circulent dans les vallées.

Quels massifs vont recevoir le plus de neige ?

Les Alpes du Sud seront les grandes gagnantes de cet épisode. Le Mercantour, le Queyras et la vallée de l'Ubaye vont se retrouver sous un épais manteau blanc. Au-dessus de 1500 mètres, les cumuls attendus sont conséquents : entre 50 et 70 centimètres de neige fraîche.

Pour les stations de ski de la région, c'est une excellente nouvelle. Après un début de saison parfois capricieux, ce ravitaillement en or blanc tombe à pic. Les pistes vont pouvoir être rechargées et les damage retrouver de la matière à travailler.

Le détail des cumuls par secteur

Voici ce que prévoient les modèles météorologiques pour les différents massifs :

• Mercantour, Queyras, Ubaye (au-dessus de 1500 m) : 50 à 70 cm
• Cévennes provençales (900 à 1300 m) : 20 à 40 cm, localement plus de 50 cm
• Nord de la Drôme (dès 900 m) : cumuls plus limités mais suffisants pour perturber la circulation

Ces chiffres restent évidemment des estimations. La localisation exacte des plus fortes accumulations dépendra de l'intensité réelle des précipitations et du refroidissement local. La montagne réserve toujours des surprises.

Circulation difficile et risque d'avalanche en hausse

Qui dit neige abondante dit routes compliquées. La nuit du 23 au 24 janvier et la journée du 24 janvier s'annoncent délicates pour les automobilistes. Les axes routiers d'altitude risquent d'être temporairement fermés ou fortement perturbés lors du passage des plus fortes précipitations.

Vous avez prévu de monter en station ce week-end ? Mieux vaut anticiper. Les équipements hivernaux ne sont pas une option mais une nécessité. Et si vous pouvez décaler votre départ pour éviter les pics de chutes de neige, c'est encore mieux.

Les précautions à prendre

Les autorités pourraient placer certains départements en vigilance orange neige-verglas selon l'évolution de la situation. En attendant, quelques conseils de bon sens :

• Équiper son véhicule de pneus hiver ou de chaînes avant tout trajet en altitude
• Consulter les bulletins de Météo-France et les conditions de circulation avant de partir
• Limiter les déplacements pendant les épisodes les plus intenses
• Reporter les randonnées et activités en zone de relief exposée

Autre point de vigilance : le risque d'avalanche. Avec un manteau neigeux qui va rapidement s'épaissir, la stabilité de la couche de neige sera mise à l'épreuve. Les sorties hors-piste ou en terrain non sécurisé sont à proscrire pendant toute la durée de l'épisode. Ce n'est vraiment pas le moment de jouer les aventuriers.

Un épisode bénéfique malgré les contraintes

Au final, cette offensive hivernale a du bon. Les stations de ski de PACA vont pouvoir reconstituer leurs réserves de neige, les nappes phréatiques en altitude vont se recharger, et les paysages alpins retrouver leur carte postale hivernale. Il faudra simplement s'adapter, le temps que les conditions se calment.

Les précipitations devraient s'atténuer progressivement à partir du dimanche 25 janvier. D'ici là, prudence sur les routes et patience pour ceux qui comptaient profiter des pentes enneigées. La montagne sera toujours là lundi, avec en prime un manteau neigeux tout frais.