Des poussières venues tout droit du Sahara déferlent sur la France ce mardi et mercredi. Le sud-ouest, l'Occitanie et la façade méditerranéenne sont en première ligne, mais le phénomène remonte jusqu'au centre et au nord-est du pays. Voici ce à quoi vous attendre.

D'où vient cette poussière saharienne ?

Vous avez peut-être déjà retrouvé votre voiture couverte d'une fine pellicule ocre au matin sans comprendre d'où elle venait. C'est exactement ce qui se passe en ce moment. Une remontée d'air subtropical pousse des poussières en provenance du Sahara vers l'Europe de l'ouest, transportées en altitude par des vents de sud soutenus. Une dépression positionnée sur le proche Atlantique accentue le phénomène en aspirant ces masses d'air chaud vers le nord.

La Chaîne Météo confirme que ces poussières font leur retour "avec la remontée d'air subtropical ces mardi et mercredi". Le timing coïncide avec un épisode de chaleur remarquable pour la saison : les températures affichent 7 à 10 °C au-dessus des normales de saison sur une grande partie du territoire. À Biarritz, le thermomètre a tutoyé les 26 °C ce mardi.

Quelles régions sont concernées ?

Le phénomène ne touche pas le pays de manière uniforme. Les régions du sud sont en première ligne dès aujourd'hui, avant que les poussières ne progressent vers le nord et le nord-est dans les prochaines heures.

• Occitanie et Nouvelle-Aquitaine : touchées dès ce mardi matin.
• Provence-Alpes-Côte d'Azur : façade méditerranéenne concernée simultanément.
• Centre, nord et nord-est : les poussières remontent progressivement mardi et mercredi.

Si vous habitez dans l'une de ces zones, regardez vos voitures, vos tables de jardin ou vos fenêtres : une fine couche de particules couleur sable devrait s'y déposer au fil de la journée.

Faut-il s'inquiéter pour la qualité de l'air ?

La question mérite d'être posée. Atmo France signale une qualité de l'air qualifiée de "moyenne" pendant cet épisode. Ce n'est pas une alerte rouge, et Atmo Occitanie le précise clairement : vous pouvez vaquer à vos activités de plein air habituelles sans précaution particulière. Les personnes asthmatiques ou sensibles aux particules fines feront preuve de bon sens, comme lors de n'importe quel épisode de pollution modérée.

Ce type de poussière n'a rien à voir avec du sable grossier. Il s'agit de particules extrêmement fines, quasi invisibles à l'œil nu, capables de parcourir des milliers de kilomètres portées par les courants atmosphériques. Ce n'est pas sans rappeler l'été 2023, quand les fumées des incendies au Canada avaient traversé l'Atlantique pour voiler les ciels européens.

Un répit ensoleillé… mais de courte durée

Après des semaines de pluie et de perturbations à répétition, cet épisode ressemble à un vrai bol d'air. Le temps se fait plus calme, plus sec et surtout bien plus lumineux. Les prévisionnistes de Météo Languedoc parlent effectivement d'un "véritable bol d'air" après les phénomènes virulents qui ont frappé le pays ces dernières semaines.

Profitez-en sans trop tarder. Le retournement de situation approche :

• Mercredi 26 février : douceur persistante, ciel parfois voilé par les poussières sahariennes.
• Jeudi en fin de journée : retour des nuages annoncé par Météo Languedoc.
• Week-end : tendance à la dégradation, retour progressif vers des valeurs plus saisonnières.

La fenêtre est donc étroite. Si vous avez prévu une sortie ou un déjeuner en terrasse, mardi et mercredi restent vos meilleures options — poussière saharienne sur la carrosserie mise à part.