Une série de perturbations s'apprête à balayer la France cette semaine, mais c'est la dépression prévue entre mercredi soir et jeudi qui concentre toutes les inquiétudes. Portée par un courant-jet exceptionnellement bas, elle pourrait générer des vents violents du golfe de Gascogne jusqu'à la Méditerranée. Le point sur une situation encore en évolution.

Un courant-jet anormalement positionné au sud

Depuis plusieurs jours, les modèles météo convergent sur un même scénario : un puissant courant d'altitude, aussi appelé courant-jet, va circuler bien plus au sud que d'habitude cette semaine. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec ce terme, le courant-jet est une sorte d'autoroute de vents en haute altitude, capable de propulser les dépressions à grande vitesse. Et quand il descend aussi bas, c'est rarement anodin.

Concrètement, ce flux d'altitude devrait passer au-dessus du nord de l'Espagne avant de remonter vers la France. Résultat : les vents les plus forts ne frapperont pas la moitié nord du pays, comme c'est souvent le cas lors des tempêtes hivernales, mais bien la moitié sud. Un schéma assez inhabituel qui mérite qu'on y prête attention.

Une dépression explosive en approche

Formation rapide sur l'Atlantique

Mercredi, une dépression devrait se creuser rapidement sur le proche Atlantique. Aspirée par le courant-jet, elle filera ensuite à grande vitesse en direction de la Manche puis de l'Allemagne. Ce type de creusement rapide — les météorologues parlent parfois de « bombe météo » — est souvent synonyme de vents très violents sur une zone relativement concentrée.

Vous vous demandez peut-être si la trajectoire peut encore bouger ? La réponse est oui. À plusieurs jours de l'échéance, des changements restent possibles. Si le courant-jet remonte légèrement vers le nord, davantage de régions pourraient être touchées par ces vents tempétueux. On n'est donc pas à l'abri de mauvaises surprises, y compris pour des zones qui se pensent épargnées aujourd'hui.

Des rafales qui pourraient dépasser 150 km/h

Selon les prévisions disponibles dimanche soir, les vents les plus intenses devraient souffler au sud d'une ligne reliant La Rochelle, Clermont-Ferrand, le sud des Alpes et la Corse. Une zone large, donc, qui couvre une bonne partie du sud de la France.

Les secteurs les plus exposés incluent :

• Le littoral aquitain, déjà régulièrement battu par les tempêtes atlantiques
• Une grande partie de l'Occitanie, avec les plaines du Roussillon en première ligne
• Le relief du sud du Massif central, où l'effet d'accélération du vent par le relief peut faire des dégâts
• Le sud des Alpes et la Corse, souvent vulnérables dans ce type de configuration

Localement, les rafales pourraient dépasser les 150 km/h. À cette vitesse, on parle de tuiles arrachées, de branches cassées, voire d'arbres déracinés. Pas le genre de soirée où l'on sort promener le chien, disons.

Que disent les différents modèles météo ?

Quand on compare les grands modèles de prévision, le tableau n'est pas rassurant. Le modèle européen (ECMWF) montre déjà des rafales très violentes sur la moitié sud. Le modèle allemand (ICON) se montre un cran plus pessimiste, avec des intensités légèrement supérieures. Quant au modèle américain (GFS), il affiche le même niveau de sévérité que le modèle allemand.

Quand trois modèles indépendants racontent la même histoire à quelques nuances près, c'est un signal assez clair. La probabilité d'un épisode venteux marqué sur le sud de la France jeudi est élevée. Reste à savoir exactement quelles zones seront les plus durement frappées — et ça, seules les mises à jour des prochains jours pourront le préciser.

Comment se préparer dès maintenant ?

Sans tomber dans l'alarmisme, quelques réflexes de bon sens s'imposent si vous habitez dans la moitié sud du pays :

• Surveillez les bulletins de Météo-France et les éventuelles vigilances orange ou rouge qui pourraient être émises en milieu de semaine
• Rangez ou fixez les objets susceptibles d'être emportés par le vent sur vos terrasses et balcons
• Évitez si possible les déplacements en voiture pendant le pic de la tempête, surtout sur les axes exposés

Si vous devez prendre la route jeudi entre Bordeaux et Montpellier, mieux vaut anticiper et adapter vos horaires. Les rafales les plus fortes sont attendues entre la nuit de mercredi et la fin de journée de jeudi, avec un pic probable en matinée.

On reviendra évidemment sur cette situation dans les prochains jours, au fur et à mesure que les modèles affineront leurs prévisions. D'ici là, gardez un œil sur le ciel — et sur les bulletins météo.