Après une journée de mercredi encore relativement calme sur les plaines, la tempête Pedro va frapper fort ce jeudi 19 février sur l'Occitanie. Des rafales atteignant 130 à 140 km/h, voire 150 km/h dans les zones les plus exposées, sont attendues en milieu de journée. Un épisode violent, sur des sols et une végétation déjà fragilisés.

Une nuit de transition avant le choc de jeudi

Ce mercredi, une petite dorsale anticyclonique positionnée sur l'Espagne offre encore quelques heures de répit, avec de belles éclaircies sur les plaines en journée. Mais ne vous y trompez pas, c'est une accalmie de façade. Dès la fin d'après-midi, les nuages se multiplient. Les premières précipitations débutent près des Cévennes, puis le front progresse vers l'Aveyron en début de soirée avant de traverser rapidement toute la région.

La nuit apporte aussi de la neige en altitude. Le seuil d'enneigement s'abaisse progressivement, passant de 1 500 mètres à seulement 1 000 mètres, voire 800 à 900 mètres sur l'Aveyron et la Lozère en fin de nuit. La neige tient au sol entre 1 000 et 1 200 mètres sur les massifs du Lévézou, de l'Aubrac, de l'Aigoual, des Cévennes, de la Margeride, du Mont-Lozère et du Tanargue. Quelques centimètres seulement sur les sommets, rien d'exceptionnel pour ces secteurs habitués.

Le paroxysme du vent attendu en milieu de journée de jeudi

C'est là que ça devient sérieux. L'accélération du vent commence dès le passage de l'anomalie, vers 2h ou 3h du matin, avec des premières rafales pouvant atteindre 100 km/h sur le Roussillon, l'Aude et le nord de l'Hérault. Une première phase d'intensification se produit ensuite dans la matinée, avec un risque de rafales à 120 km/h.

Mais le vrai pic est attendu entre la mi-journée et le début de soirée. Les rafales atteindront souvent 110 à 120 km/h et pourront pointer à 130 ou 140 km/h. Dans les secteurs les plus exposés, une pointe à 150 km/h ne peut pas être exclue. Les zones concernées au premier chef sont les suivantes :

• Les Corbières, le Fenouillèdes, le Capcir, l'Agly et la plaine du Roussillon
• Le Minervois, le Lodévois, le massif du Caroux-Espinouse, le Larzac, l'Aigoual et le Mont-Lozère
• Les Aspres et le Vallespir, avec un épisode plus bref mais intense

À noter que le coup de vent sera plus ordinaire entre Montpellier, Nîmes et Avignon, ainsi que sur la moitié nord de la Lozère. Ce n'est pas une raison pour baisser la garde, mais la différence sera notable avec les zones les plus exposées.

Des dégâts probables sur une végétation déjà fragilisée

Ce qui rend cet épisode particulièrement préoccupant, c'est son contexte. Ces rafales ne s'abattront pas sur un territoire vierge de tout dommage. Les sols sont saturés d'eau depuis des semaines, et les arbres portent encore les cicatrices des tempêtes précédentes. Un arbre dont les racines baignent dans un sol détrempé résiste beaucoup moins bien au vent qu'en conditions normales. Les rafales peuvent se produire plusieurs fois durant des heures, ce qui multiplie les risques de chutes d'arbres et de dommages sur les infrastructures.

Si vous habitez dans les secteurs les plus exposés, le bon sens s'impose : restez à l'intérieur pendant les heures de pic, sécurisez tout ce qui peut voler dans votre jardin et évitez les routes forestières. Ce n'est pas le jour pour une promenade en forêt.

Le retour au calme annoncé dès vendredi

La bonne nouvelle, c'est que cette violence sera de courte durée. Dès vendredi, l'anticyclone gonfle depuis l'Espagne et remonte progressivement sur la France. Une période anticyclonique de plusieurs jours se profile pour le week-end, avec un temps sec, doux et ensoleillé sur les régions méditerranéennes, et des températures pouvant frôler les 20 °C localement. Après un tel mois de février, on ne va pas s'en plaindre.

Suivez l'évolution de la situation sur le site de Météo-France et consultez régulièrement la vigilance météorologique pour votre département avant de vous déplacer jeudi.